The Secret of Chimneys

«راز چیمنیز» از رمان‌های نخستین آگاتا کریستی و از سرخوش‌ترین آن‌هاست. آنتونی کید، ماجراجوی انگلیسی که در آفریقای جنوبی راهنمای تور شده، در بولاوایو به دوست قدیمی‌اش جیمی مک‌گرث برمی‌خورد و دو مأموریت به ظاهر ساده را از او می‌پذیرد: رساندن دست‌نوشتهٔ خاطرات یک سیاستمدار درگذشته به ناشری در لندن، و بازگرداندن بستهٔ نامه‌هایی به بانویی که با آن‌ها تهدید شده است.

به لندن که می‌رسد، معلوم می‌شود چند گروه دنبال همان کاغذها هستند: دیپلمات‌ها، سرمایه‌داران، انقلابیون و یک دزد جواهرات بین‌المللی، همه بر سر آیندهٔ پادشاهی خیالی «هرتسوسلواکیا» در بالکان. ماجرا به عمارت اشرافی «چیمنیز» می‌کشد، جایی که جنازه‌ای پیدا می‌شود و سرپرست بازرسان، بتل، برای نخستین بار در آثار کریستی پا به صحنه می‌گذارد.

کریستی در این کتاب معمای قتل را با ماجراجویی سیاسی، رگه‌ای عاشقانه و شوخ‌طبعی درمی‌آمیزد؛ نتیجه سبک‌تر و پرتحرک‌تر از رمان‌های پوآرو است. لیدی آیلین برنت، معروف به «بندل»، از شخصیت‌های محبوب کتاب است و بعدها در «راز هفت عقربه» بازمی‌گردد.