Notes on Life & Letters

«یادداشت‌هایی بر زندگی و ادبیات» مجموعه‌ای از جستارها و نوشته‌های کوتاه جوزف کنراد است که خودش در ۱۹۲۱ گرد آورد و در یادداشت آغاز کتاب، با فروتنی طنزآمیز، آن را «مرتب کردن خانه» نامید. نوشته‌ها از ۱۸۹۸ تا ۱۹۱۹ را در بر می‌گیرند.

بخش نخست، «ادبیات»، به نویسندگان می‌پردازد: ستایشی پرشور از هنری جیمز، جستارهایی دربارهٔ آلفونس دوده، موپاسان، آناتول فرانس و تورگنیف، یادداشتی بی‌تاریخ دربارهٔ دوستش استیون کرین، و نوشته‌ای دربارهٔ «داستان‌های دریا» که در آن از ماریات و فنیمور کوپر یاد می‌کند. این جستارها نشان می‌دهند کنراد خودش از رمان چه انتظاری داشت.

بخش دوم، «زندگی»، سیاسی‌تر و شخصی‌تر است: «خودکامگی و جنگ» دربارهٔ روسیهٔ تزاری در ۱۹۰۵، چند جستار دربارهٔ لهستان، سرزمین مادری‌اش، و سفرش به آن در روزهای آغاز جنگ جهانی اول، و دو جستار تند دربارهٔ غرق شدن کشتی تایتانیک که کنراد، با تجربهٔ سال‌ها ناخدایی، در آن‌ها از غرور مهندسی و بی‌توجهی به ایمنی انتقاد می‌کند.

این کتاب برای شناخت کنراد در مقام منتقد، اندیشمند سیاسی و دریانورد سودمند است و نثر پخته و پرطنین او را در قالبی کوتاه‌تر از رمان‌هایش عرضه می‌کند.