On the Nature of Things

«دربارهٔ طبیعت اشیا» منظومه‌ای فلسفی در شش کتاب است که تیتوس لوکرتیوس کاروس، شاعر رومی قرن یکم پیش از میلاد، سرود تا فلسفهٔ اپیکور را برای خوانندگان رومی شرح دهد. ادعای مرکزی آن این است که جهان از اتم‌ها و خلأ ساخته شده و هیچ‌چیز — از جمله روح — بیرون از این نظم مادی نیست.

منظومه با ستایش ونوس آغاز می‌شود و سپس به ترتیب به ابدیت ماده و ویژگی‌های اتم‌ها، حرکت و ترکیب آن‌ها و بی‌شماری جهان‌ها، ماهیت ذهن و فناپذیری روح، حواس و تصورات و عشق، پیدایش جهان و زندگی و تمدن انسان، و سرانجام پدیده‌های جوی مانند رعد و زلزله می‌پردازد، و با توصیف هولناک طاعون آتن پایان می‌یابد.

هدف لوکرتیوس عملی بود: می‌خواست خواننده را از ترس مرگ و ترس از خدایان آزاد کند. اگر روح هم مادی است و با بدن از هم می‌پاشد، مرگ چیزی نیست که تجربه‌اش کنی. کشف دوبارهٔ این متن در قرن پانزدهم بر اندیشهٔ رنسانس و بعدها بر علم مدرن اثر گذاشت.

این نسخه ترجمهٔ منظوم ویلیام الری لئونارد به انگلیسی است که حال‌وهوای شعری متن لاتین را نگه داشته. برای علاقه‌مندان فلسفهٔ باستان، تاریخ علم و شعر کلاسیک خواندنی است.