Walden, and On the Duty of Civil Disobedience

ثورو در ۱۸۴۵ کلبه‌ای کنار دریاچهٔ والدن ساخت و دو سال و دو ماه آنجا زیست. هدفش انزوا نبود — شهر دو کیلومتر فاصله داشت — بلکه آزمایشی بود: ببیند اگر زندگی را به ضروریاتش تقلیل دهد، چه می‌ماند.

کتاب میان گزارش دقیق (هزینهٔ ساخت کلبه تا آخرین سنت) و تأمل فلسفی در نوسان است. ضمیمهٔ آن، «نافرمانی مدنی»، از شبی می‌آید که ثورو به‌خاطر نپرداختن مالیات — در اعتراض به برده‌داری و جنگ با مکزیک — بازداشت شد. آن جستار بعدها بر گاندی و جنبش حقوق مدنی آمریکا اثر مستقیم گذاشت.