Russian Fairy Tales: A Choice Collection of Muscovite Folk-lore

ویلیام رالستون، کارمند موزهٔ بریتانیا و از نخستین روس‌شناسان انگلیسی، در این کتاب گزیده‌ای از افسانه‌های عامیانهٔ روسی — که در روسی «اسکازکا» خوانده می‌شوند — را به انگلیسی برگرداند. منبع اصلی او مجموعهٔ عظیم الکساندر آفاناسیف بود که بیش از سیصد افسانه را گرد آورده بود، و کتاب به یاد او تقدیم شده است.

رالستون افسانه‌ها را دسته‌بندی کرده و برای هر دسته توضیح و سنجشی با قصه‌های ملت‌های دیگر نوشته است. خواننده در این صفحه‌ها با چهره‌های آشنای فرهنگ عامیانهٔ روس روبه‌رو می‌شود: بابا یاگا، جادوگری که در کلبه‌ای بر پاهای مرغ زندگی می‌کند؛ کوشچی بی‌مرگ که جانش را جایی دور پنهان کرده؛ دختر برفی؛ و مرده‌هایی که از گور برمی‌خیزند.

کتاب هم خواندنی است و هم پژوهشی. افسانه‌های روسی لحن خاص خود را دارند — تاریک‌تر و غریب‌تر از قصه‌های برادران گریم، با جنگل‌های بی‌پایان و جادوهایی بی‌رحم — و خوانندهٔ فارسی‌زبان شباهت‌های جالبی میان آن‌ها و قصه‌های عامیانهٔ خودمان خواهد یافت.