The Darling and Other Stories

«دلبند» (دوشچکا) داستان اولنکاست، زنی مهربان و ساده که بی‌دوست داشتن کسی نمی‌تواند زندگی کند. هر بار که به مردی دل می‌بندد — مدیر تئاتری بدبیار، چوب‌فروشی آرام، دامپزشکی ارتشی — دنیای او را یکسره از آنِ خود می‌کند: نظرهایش، نگرانی‌هایش و حتی واژه‌هایش را. و وقتی تنها می‌ماند، دیگر حرفی برای گفتن ندارد. تولستوی این داستان را بسیار دوست داشت و در یادداشتی بر آن نوشت که چخوف خواسته بود چنین زنی را به سخره بگیرد، اما ناخواسته تصویری ستودنی از عشق ازخودگذشته ساخت.

این کتاب نخستین جلد از مجموعهٔ سیزده‌جلدی داستان‌های چخوف به ترجمهٔ کنستانس گارنت است. افزون بر «دلبند»، داستان‌های «آریادنه»، «پولینکا»، «آنیوتا»، «دو ولودیا»، «جهیزیه»، «همسر»، «استعداد» و «داستان یک نقاش» را در بر دارد و با داستان بلند «سه سال» پایان می‌یابد؛ روایتی آرام از ازدواجی بی‌عشق در خانواده‌ای بازرگان در مسکو.

بیشتر این داستان‌ها از دورهٔ پختگی چخوف‌اند و ویژگی‌های همیشگی او را دارند: داوری نکردن، طنز پنهان، و توجه به لحظه‌هایی که زندگی آدم‌ها بی‌سروصدا دگرگون می‌شود.

ترجمهٔ گارنت با همهٔ کهنگی‌اش هنوز از روان‌ترین ترجمه‌های انگلیسی چخوف است و این مجموعه برای آشنایی با داستان کوتاه روسی آغاز خوبی است.