Selected Poems of Oscar Wilde

اسکار وایلد پیش از آنکه با کمدی‌ها، «تصویر دوریان گری» و قصه‌های پریانش مشهور شود، کار ادبی‌اش را با شعر آغاز کرد. نخستین کتابش، «اشعار»، در ۱۸۸۱ منتشر شد و با آنکه منتقدان آن را تقلیدی از کیتس، سوئینبرن و پیش‌رافائلی‌ها دانستند، بارها تجدید چاپ شد. این گزیده که ناشر مجموعهٔ آثار وایلد در ۱۹۱۱ منتشر کرد، شعرهای برگزیدهٔ دوران جوانی او را در کنار مشهورترین شعرش، «ترانهٔ زندان ردینگ»، گرد آورده است.

شعرهای نخستین وایلد بیانگر آرمان «هنر برای هنر» و زیبایی‌پرستی جنبش زیبایی‌گرایی‌اند: تصویرهایی از ایتالیا و یونان، منظره‌هایی نقاشانه از لندن و رود تیمز، شعرهای عاشقانه و سوگ‌سروده‌هایی چون «آرام بخواب» برای خواهر خردسالش که در کودکی درگذشت. زبان این شعرها پرزینت، موسیقایی و سرشار از اشاره‌های اسطوره‌ای است.

«ترانهٔ زندان ردینگ» اما چیز دیگری است. وایلد آن را پس از دو سال زندان با اعمال شاقه، در تبعید فرانسه نوشت و نخست بی‌نام، با امضای شمارهٔ سلولش «C.3.3»، منتشر کرد. شعر دربارهٔ اعدام سربازی است که همسرش را کشته بود و با تکرار این سطر که «هر مردی آنچه را دوست دارد می‌کشد»، به یکی از تکان‌دهنده‌ترین اعتراض‌ها به مجازات اعدام و بی‌رحمی زندان بدل شده است. برای شناختن وایلد شاعر، از زیبایی‌پرستی تا رنج، این گزیده بهترین آغاز است.