The Four Million

«چهار میلیون» (۱۹۰۶) نخستین مجموعهٔ داستان‌های کوتاه اُ. هنری (ویلیام سیدنی پورتر) است. عنوان آن پاسخی به این گفته بود که در نیویورک تنها «چهارصد» نفر ارزش توجه دارند؛ اُ. هنری می‌خواست از چهار میلیون نیویورکی عادی بنویسد: فروشندگان، منشی‌ها، ولگردان، رانندگان و عاشقان تنگدست.

کتاب بیست‌وپنج داستان کوتاه دارد، از جمله «هدیهٔ مغان»، «پلیس و سرود»، «اتاق زیرشیروانی»، «خدمت عشق»، «در بزرگ‌شدن مگی»، «در میان دو دور» و «پس از بیست سال». هر داستان شوخ‌طبعی، همدردی و نگاه شهری را با ساختار فشرده و پایانی غافلگیرکننده یکجا می‌آورد. نثر او پر از بازی با کلمه و گفت‌وگوهای زنده و عامیانه است.

داستان‌ها برای خوانندهٔ تازه‌کار انگلیسی هم مناسب‌اند چون کوتاه و پرجذبه‌اند. برای کسی که می‌خواهد با داستان کوتاه آمریکایی و تصویر نیویورک آغاز قرن بیستم آشنا شود، مجموعه‌ای دل‌نشین است.