The Gentle Grafter

«کلاهبردار مهربان» مجموعه‌ای از اُ. هنری (نام قلمی ویلیام سیدنی پورتر، ۱۸۶۲–۱۹۱۰) است که در ۱۹۰۸ از طرف مک‌کلور، فیلیپس و شرکا منتشر شد. هنری استاد داستان کوتاه آمریکایی است و پایان‌بندی‌های غافلگیرکننده‌اش را همه می‌شناسند.

بیشتر داستان‌های این کتاب را جف پیترز، کلاهبرداری با زبانی روان و بی‌پروا، از زبان خودش و گاه با همکارش اندی تاکر تعریف می‌کند. عنوان‌هایی مثل «اختاپوس در جزیره»، «جف پیترز به عنوان آهن‌ربای شخصی»، «ورزش‌های روستایی مدرن»، «کرسی ریاضی‌خیرخواهی»، «دستی که دنیا را می‌آزارد» و «علم دقیق ازدواج» از فهرست مطالب نشان می‌دهد که موضوع‌ها از فروش داروهای قلابی تا خواستگاری و روستاگردی را در بر می‌گیرد. شخصیت‌ها بیشتر خود را «حقه‌باز مهربان» می‌دانند، یعنی کسانی که فقط از آدم‌های طمع‌کار و مغرور سود می‌برند.

این کتاب برای خوانندگان داستان کوتاه طنز و کسانی که به گفتار عامیانهٔ آمریکای قدیم علاقه دارند مناسب است. جملات پرزرق‌وبرق راویان فرصتی خوب برای آشنایی با اصطلاحات و لحن انگلیسی بومی آمریکایی هم می‌دهد.