The Green Overcoat

«پالتوی سبز» رمان کوتاه و پرشوخی هیلر بلوک است که در سال ۱۹۱۲ منتشر شد و تصویرهای آن را جی. کی. چسترتن کشیده است. بلوک آن را به موریس برینگ، نویسنده و دوستش، تقدیم می‌کند و در نامهٔ تقدیم با لحنی شوخ و بازیگوشانه از فرق «پالتو» و «فیل» می‌گوید، که از نخستین صفحات فضای طنز کتاب را روشن می‌کند.

داستان با اشتباهی ساده آغاز می‌شود: مردی محترم به‌جای پالتوی خودش پالتوی دیگری را به تن می‌کند و همین کار او را در رشته‌ای از سوءتفاهم‌ها، تعقیب و گریز و ملاقات‌های ناخوشایند می‌اندازد. روایت بیشتر نمایشی و کاریکاتوری است تا واقع‌گرا؛ بلوک و چسترتن با هم نوعی ماجرای عبث و خیال‌پردازانه ساخته‌اند که به قصه‌های ماجرایی لندنی هم کنایه می‌زند.

کتاب برای کسانی که از طنز انگلیسی آغاز سدهٔ بیستم، شوخی‌های زبانی و حال‌وهوای محافل ادبی ادواردی خوششان می‌آید جالب است. خوانندگان آثار چسترتن و بلوک همکاری آنها را در اینجا به شکلی سرگرم‌کننده می‌بینند.