The Invisible Man: A Grotesque Romance

در روزی برفی از ماه فوریه، غریبه‌ای که سر تا پایش را پوشانده و صورتش زیر باند و عینک تیره پنهان است، به مسافرخانهٔ «کوچ اند هورسز» در دهکدهٔ آیپینگ می‌رسد. با خود صندوق‌هایی پر از شیشه و مواد شیمیایی آورده، با کسی حرف نمی‌زند و از هر مزاحمتی خشمگین می‌شود. کنجکاوی اهالی و رویدادهای عجیبی که در دهکده رخ می‌دهد، کم‌کم راز او را آشکار می‌کند: او دانشمندی به نام گریفین است که راه نامرئی کردن بدن خود را کشف کرده.

ولز جزئیات عملی این وضعیت را جدی می‌گیرد: مرد نامرئی در زمستان سردش است، در برف رد پا می‌گذارد، و غذایش تا هضم نشده دیده می‌شود. اما مضمون اصلی، قدرتِ بی‌نظارت است: آدمی که دیگر دیده نمی‌شود، از قید اخلاق و قانون هم رها می‌شود.

اچ. جی. ولز (۱۸۶۶–۱۹۴۶)، از بنیان‌گذاران داستان علمی‌تخیلی مدرن، این رمان کوتاه را در ۱۸۹۷، دو سال پس از «ماشین زمان»، منتشر کرد. عنوان فرعی آن، «رمانسی غریب»، به آمیزهٔ طنز روستایی و وحشت در کتاب اشاره دارد.

داستانی که در فرهنگ عامه چنان جا افتاده که خواندن اصلش غافلگیرکننده است؛ کوتاه، پرکشش و برای زبان‌آموز سطح میانه مناسب.