The Masked World

«دنیای نقاب‌دار» (The Masked World) داستان کوتاهی از جک ویلیامسون، از پیشگامان علمی‌تخیلی آمریکاست. متن در شمارهٔ اکتبر ۱۹۶۳ مجلهٔ «دنیاهای فردا» (Worlds of Tomorrow) منتشر شد و راوی آن یکی از فضانوردانی است که بر سیاره‌ای تازه فرود می‌آیند.

داستان با تصویر سیاره‌ای شروع می‌شود که از دور چشم زرد بیمارگونه‌ای است و از نزدیک پوششی از شاخک‌های سیاه و گل‌های درشت. ویلیامسون با زبان زیست‌شناسی ــ ریشهٔ ژنتیکی، رشته‌های دی‌ان‌ای و نحوهٔ تکثیر سلول ــ می‌گوید حیات در بیشتر جهان‌ها شبیه حیات زمینی است، اما این سیاره چیزی را پشت نقاب خود پنهان کرده است.

روایت کوتاه، فشرده و پرتعلیق است و برای دوستداران علمی‌تخیلی کلاسیک دههٔ شصت که به پرسش‌های زیستی و ترس از ناشناخته علاقه دارند، خواندنی است.