The Mayor of Casterbridge

رمان با یکی از تکان‌دهنده‌ترین صحنه‌های آغازین ادبیات شروع می‌شود: مایکل هنچارد در بازار ییلاقی، مست، همسرش را به ملوانی می‌فروشد. صبح که به خود می‌آید، سوگند می‌خورد بیست‌ویک سال لب به الکل نزند.

هیجده سال بعد او شهردار و بازرگان موفقی است — و بعد گذشته یکی‌یکی برمی‌گردد. هاردی زیرعنوان کتاب را «داستان مردی با شخصیت» گذاشت، و پرسش کتاب همین است: آیا آدم می‌تواند از آنچه بوده فرار کند؟