The Napoleon of Notting Hill

«ناپلئون ناتینگ هیل» نخستین رمان جی. کی. چسترتون است که در ۱۹۰۴ منتشر شد و به دوستش هیلر بلاک تقدیم شده است. داستان در لندنِ سال ۱۹۸۴، هشتاد سال پس از زمان نگارش، می‌گذرد؛ اما برخلاف پیشگویان روزگارش، چسترتون آینده را دنیایی پر از ماشین‌های شگفت تصور نمی‌کند. در این لندن زندگی همان‌طور خاکستری و یکنواخت مانده است و پادشاه را به نوبت و به قید قرعه از میان شهروندان برمی‌گزینند.

قرعه به نام آوبرون کوئین می‌افتد، کارمند بذله‌گویی که هیچ‌چیز را جدی نمی‌گیرد. او برای سرگرمی خود فرمان می‌دهد که هر محلهٔ لندن، از ناتینگ هیل تا کنزینگتون و هامرسمیت، دیوار، پرچم، نشان و نگهبانانی با جامه‌های قرون‌وسطایی داشته باشد. ده سال بعد، آدام وین، جوانی پرشور از ناتینگ هیل، این شوخی را با تمام وجود جدی می‌گیرد و حاضر است برای حفظ یک خیابان کوچک بجنگد.

رمان در ظاهر کمدی و هجوی بازیگوشانه است، اما در زیر آن پرسش‌های جدی‌ای دربارهٔ میهن‌دوستی، عشق به مکان، مرز شوخی و ایمان، و ارزش جوامع کوچک در برابر امپراتوری‌ها و بنگاه‌های بزرگ مطرح می‌شود؛ پرسش‌هایی که بعدها در اندیشهٔ اجتماعی چسترتون پررنگ‌تر شد.

نثر کتاب سرشار از پارادوکس و تصویرهای درخشان است. رمانی کوتاه، عجیب و شوخ برای دوستداران چسترتون و ادبیات انگلیسی اوایل قرن بیستم.