The Philosophy of Spinoza

این کتاب گزیده‌ای است که جوزف رتنر، شاگرد و همکار جان دیویی، در ۱۹۲۷ از آثار اصلی باروخ اسپینوزا فراهم کرد تا خوانندهٔ غیرمتخصص بتواند اندیشهٔ او را بی‌واسطه بخواند. «اخلاق» اسپینوزا به شیوهٔ هندسی نوشته شده — تعریف، اصل موضوع، قضیه و برهان — و خواندن پیوستهٔ آن دربارهٔ یک موضوع تقریباً ناممکن است. رتنر صورت هندسی را کنار گذاشته، بسیاری از برهان‌ها و ارجاع‌های متقابل را حذف کرده و بخش‌های مرتبط را زیر عنوان‌های موضوعی کنار هم چیده است.

افزون بر «اخلاق» (در ترجمهٔ وایت)، گزیده‌هایی از «رسالهٔ الهیاتی-سیاسی»، «رسالهٔ سیاسی»، «رساله در اصلاح فاهمه» و نامه‌های اسپینوزا (در ترجمهٔ الوِس) هم آمده است. به این ترتیب خواننده هم با متافیزیک او آشنا می‌شود — اینکه خدا و طبیعت یک جوهرند و هر چیز به ضرورت از آن برمی‌آید — و هم با روان‌شناسی عواطف، نظریهٔ آزادی به‌مثابهٔ فهمِ علت‌ها، روش او در تفسیر کتاب مقدس، و دفاعش از آزادی اندیشه و بیان در دولت.

اسپینوزا (۱۶۳۲–۱۶۷۷) را جامعهٔ یهودی آمستردام طرد کرد و او با تراش عدسی روزگار گذراند؛ اندیشه‌اش بعدها بر گوته، هگل و انیشتین اثر گذاشت. این گزیده برای کسی مناسب است که می‌خواهد پیش از رویارویی با متن کامل «اخلاق»، تصویری منسجم و خواندنی از کل دستگاه فکری او به دست آورد.