On the Improvement of the Understanding

رساله با اعترافی شخصی آغاز می‌شود: اسپینوزا می‌گوید دید آنچه مردم دنبالش هستند — ثروت، افتخار، لذت — هیچ‌کدام خوشبختی پایدار نمی‌آورد، و تصمیم گرفت ببیند آیا خیری هست که بشود همیشه داشت.

از آنجا به روش می‌رسد: چهار نوع شناخت را از هم جدا می‌کند و می‌کوشد نشان دهد کدام قابل اعتماد است. متن ناتمام ماند، ولی همین بیست صفحه، بهترین راه ورود به فلسفهٔ اسپینوزاست — بسیار آسان‌تر از «اخلاق».