The Stolen Bacillus and Other Incidents

«باکتری دزدیده‌شده و رویدادهای دیگر» نخستین مجموعهٔ داستان کوتاه اچ. جی. ولز است که در ۱۸۹۵، همان سال «ماشین زمان»، منتشر شد. پانزده داستان این مجموعه نخست در نشریه‌هایی چون «پال مال بادجت» چاپ شده بودند و ولز جوان را در حال آزمودن ایده‌هایی نشان می‌دهند که بعدها در رمان‌های مشهورش به کمال رسیدند.

در داستان عنوان، باکتری‌شناسی با غرور لوله‌ای از میکروب وبا را به مهمانی رنگ‌پریده نشان می‌دهد؛ مهمانی که آنارشیست است و لوله را می‌دزدد تا در آب لندن بریزد. آنچه پس از آن می‌آید، تعقیب‌وگریزی کمیک در خیابان‌های لندن با پایانی غافلگیرکننده است.

باقی داستان‌ها همین آمیزهٔ علم، خیال و طنز را دارند: «شکفتن ارکیدهٔ غریب» دربارهٔ گیاهی نادر و خطرناک است، «در رصدخانهٔ آوو» دربارهٔ رویارویی ستاره‌شناسی با موجودی ناشناخته در شب، و «جزیرهٔ اپیورنیس» دربارهٔ مردی که با پرنده‌ای غول‌پیکر در جزیره‌ای گرفتار می‌شود؛ «پیروزی‌های یک تاکسیدرمیست»، «مورد شگفت چشمان دیویدسون» و «خداوندگار دینام‌ها» نیز در مجموعه‌اند.

مهارت اصلی ولز طرح یک «اگر» علمی و دنبال کردن دقیق پیامدهای آن است و این داستان‌های کوتاه نمونه‌های درخشان همین مهارت‌اند. برای دوستداران علمی‌تخیلی کلاسیک و زبان‌آموزانی که داستان کوتاه و جذاب می‌خواهند، مناسب است.