The Tale of Peter Rabbit

پیتر خرگوش و سه خواهرش، فلاپسی، ماپسی و کاتن‌تیل، با مادرشان در لانه‌ای زیر ریشهٔ درخت صنوبری بزرگ زندگی می‌کنند. مادر پیش از رفتن به نانوایی سفارش می‌کند که هر جا می‌خواهند بروند جز باغ آقای مک‌گرگور؛ همان جایی که پدرشان گرفتار شد. خواهرها به چیدن تمشک می‌روند، اما پیتر شیطان یکراست به سوی باغ می‌دود و از زیر در به درون می‌خزد.

آنچه پس از آن می‌آید، ماجرایی کوتاه و پرتپش از تعقیب و گریز میان کاهوها، ردیف‌های لوبیا و جعبه‌های خیار است. بئاتریکس پاتر داستان را نخست در ۱۸۹۳ در نامه‌ای برای پسر بیمار معلم سرخانهٔ سابقش نوشت و نقاشی کرد؛ وقتی ناشران نپذیرفتند، نسخه‌ای را به خرج خودش چاپ کرد و در ۱۹۰۲ فردریک وارن آن را با تصویرهای رنگی منتشر کرد. کتاب از آن زمان ده‌ها میلیون نسخه فروخته است.

نثر پاتر ساده اما دقیق و بی‌تکلف است و تصویرهای آبرنگ ظریفش با متن یکی شده‌اند؛ قطع کوچک کتاب هم عمداً برای دست‌های کودک انتخاب شد. این کتاب برای خواندن با کودکان، و برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند با متنی کوتاه و اصیل از ادبیات کودک انگلیسی شروع کنند، انتخابی کلاسیک است.