A Primer of Mayan Hieroglyphics

دانیل جی. بریتن، استاد باستان‌شناسی و زبان‌شناسی آمریکایی در دانشگاه پنسیلوانیا، این کتاب را برای معرفی عناصر لازم خواندن خط تصویری سرزمین‌های مرکزی آمریکا نوشته است. او در پیشگفتار می‌گوید که با نهایت اختصار خواسته به شاگرد مقدماتی چیزهای ضروری را بدهد و برای مطالب بسیار، خواننده را به منابع ارجاع داده است.

کتاب با ویژگی‌های کلی هیروگلیف مایایی و معرفی دست‌نوشته‌های مایایی، یعنی کدکس‌های بازمانده، آغاز می‌شود. سپس عناصر بنیادین این خط، از نشانه‌های شمارش و تقویم تا نمادهای مربوط به خدایان و جهت‌ها، را به‌طور فشرده شرح می‌دهد و می‌کوشد پیوند نشانه‌ها با زبان مایا را نشان دهد.

باید به خاطر داشت که پژوهش دربارهٔ خط مایا از سال ۱۸۹۵ پیشرفت بسیار کرده و بسیاری از تعبیرهای بریتن اکنون کهنه‌اند. با این همه، کتاب نمونه‌ای ارزشمند از دانش آن دوره است و برای علاقه‌مندان به تمدن‌های پیش از کلمب، خط‌های باستانی و تاریخ باستان‌شناسی خواندنی است.