Alley Ways

«کوچه‌پس‌کوچه‌ها» داستان کوتاهی است از هلن آر. هال که در شمارهٔ فوریهٔ ۱۹۱۸ مجلهٔ «سنچری» با تصویرسازی ادنا ال. کرامپتون چاپ شد. ماجرا از غروب یک روز کاری در فروشگاهی کوچک آغاز می‌شود؛ دختری به نام سینتیا، که آن‌جا فروشنده است، پس از رفتن همکاران از در بیرون می‌آید. او از اهمیتی که در مغازه یافته و از مدیر خوش‌برخوردش احساس غرور می‌کند، اما با دیدن دختری دیگر که در پیاده‌رو منتظر اوست، شادی‌اش رنگ می‌بازد.

نویسنده با نثری ظریف و نگاهی دقیق، دنیای درونی یک دختر کارگر را در شهر آمریکایی آغاز سدهٔ بیستم نشان می‌دهد: شوق استقلال، ترس از قضاوت دیگران و رشته‌ای نامرئی از وابستگی‌ها که او را به دوستی ناخوشایند با کوئینی گره می‌زند. بخش بزرگ داستان در همین کشاکش میان آنچه فرد می‌خواهد نشان دهد و آنچه واقعاً حس می‌کند می‌گذرد.

هلن هال (۱۸۸۸ تا ۱۹۶۸) نویسنده و استاد دانشگاه کلمبیا بود و داستان‌هایش اغلب به زندگی زنان معمولی و مناسبات خانوادگی و اجتماعی می‌پردازند. این اثر کوتاه برای کسانی مناسب است که از داستان‌های واقع‌گرای دوران خود، با فضای شهری و حال‌وهوای روانی ظریف، لذت می‌برند.