Beyond the Black River

«آن سوی رود سیاه» داستان بلندی از رابرت ای. هاوارد است که در مه و ژوئن ۱۹۳۵ در مجلهٔ «ویرد تیلز» منتشر شد. ماجرا در مرز غربی پادشاهی آکوئیلونیا می‌گذرد، جایی که مهاجران تازه‌وارد کنار قلعهٔ چوبی تاسکلان زمین‌های جنگلی را صاف کرده‌اند و آن سوی رودخانه، سرزمین قبایل پیکت آغاز می‌شود.

قهرمان اصلی داستان در کنار کونان، جوانی مهاجر به نام بالتوس است که در جنگل با کونان آشنا می‌شود. زوگار ساگ، جادوگر پیکت‌ها، قبایل را برای جنگ بزرگی علیه مهاجران گرد آورده و جانوران جنگل را به فرمان خود درآورده است. کونان و بالتوس باید پیش از آنکه دیر شود، از نقشهٔ او سر درآورند و مهاجران را خبر کنند.

الگوی آشکار داستان، مرز آمریکای دوران استعمار است: قلعه‌های چوبی، کلبه‌های پراکنده و جنگلی پرخطر. هاوارد در این داستان بیش از هر جای دیگر، اندیشهٔ محوری خود را دربارهٔ رابطهٔ بربریت و تمدن بیان می‌کند و نگاهی تیره و تأمل‌برانگیز به سرنوشت تمدن‌ها دارد.

بسیاری از منتقدان این داستان را پخته‌ترین کار هاوارد می‌دانند؛ اثری که برای دوستداران فانتزی تیره و داستان‌های مرزی خواندنی است.