The Hour of the Dragon

کونانِ بربر اکنون پادشاه آکیلونیا، نیرومندترین سرزمین جهان هایبوری است. اما گروهی از توطئه‌گران — شاهزاده‌ای تبعیدی، پادشاهی همسایه، اشراف‌زاده‌ای جاه‌طلب و کاهنی جادوگر — با جواهری افسانه‌ای به نام «قلب اهریمن»، جادوگری باستانی به نام زالتوتون را پس از سه هزار سال از مرگ بازمی‌گردانند تا تاج و تخت کونان را از او بگیرند.

آنچه در پی می‌آید سفری دراز و پرحادثه است: کونان باید از سیاه‌چال‌ها و سرزمین‌های دشمن بگذرد و تا استیگیای تاریک پیش برود تا راهی برای رویارویی با جادویی بیابد که هیچ شمشیری حریفش نیست. داستان پر از نبرد، دسیسه‌های درباری، معابد کهن و موجودات هولناک است و تصویری گسترده از جغرافیای خیالی هاوارد به دست می‌دهد.

«ساعت اژدها» تنها رمان بلند کونان است که رابرت ای. هاوارد، پدر ژانر «شمشیر و جادو»، نوشت و نخست در ۱۹۳۵ و ۱۹۳۶ به‌صورت پاورقی در مجلهٔ «ویرد تیلز» منتشر شد. نگاه بدبینانهٔ هاوارد به تمدن، که در کار او همواره رو به فساد است، و نثر پرتپش و تصویری‌اش، این کتاب را برای دوستداران فانتزی کلاسیک خواندنی می‌کند.