Cabbages and Kings

«کلم‌ها و شاهان» نخستین کتاب اُ. هنری است که در سال ۱۹۰۴ منتشر شد. نویسنده آن را از شعر «ملاح و نجار» لوئیس کارول گرفته است و فصل‌های کتاب در عین حال چند داستان کوتاه مستقل و داستانی پیوسته‌اند که در شهر بندری خیالی کورالیو و در کشوری کوچک و نامطمئن در آمریکای مرکزی می‌گذرد.

شخصیت‌ها هر یک از گوشه‌ای می‌آیند: تاجران و فراری‌های آمریکایی، سیاست‌مداران محلی، مأموران دولتی و آدم‌هایی که در پی گریز از گذشته‌اند. نویسنده با طنز و حس تقدیری که از ویژگی‌های اوست، از انقلاب و فریب و عشق و سودجویی داستان می‌سازد و پایان‌بندی‌های غافلگیرکننده‌اش را حفظ می‌کند. اصطلاح «جمهوری موز» برای وصف کشورهایی که اقتصادشان بر محصول صادراتی استوار است، نخستین بار در همین کتاب به کار رفت.

این کتاب برای دوستداران داستان کوتاه، طنز و فضای آغاز سدهٔ بیستم مناسب است. نثر آن پرتصویر و پر از بازی با کلمات است و برای خواننده‌ای که به انگلیسی ادبی عادت دارد لذت‌بخش است.