English Hours

«ساعت‌های انگلیسی» مجموعه‌ای از جستارهای سفر هنری جیمز، رمان‌نویس آمریکایی‌تبار، دربارهٔ انگلستان است که در ۱۹۰۵ با تصویرهای جوزف پنل منتشر شد. جیمز از ۱۸۷۶ در انگلستان ساکن شد و تا پایان عمر در آنجا ماند؛ این نوشته‌ها که نخست در دهه‌های ۱۸۷۰ تا ۱۸۹۰ در نشریه‌های گوناگون چاپ شده بودند، حاصل نخستین سال‌های آشنایی او با این سرزمین‌اند.

کتاب با جستار بلند و مشهور «لندن» آغاز می‌شود که در آن جیمز شهر را، با همهٔ مه و دود و ابعاد بی‌کران و زشتی‌ها و شکوهش، چون موجودی زنده می‌ستاید. سپس به جاهای دیگر سر می‌زند: آکسفورد، چستر، وارویک، کلیساهای جامع ولز و سالزبری، دوون، شهرک‌های کهن رای و وینچلسی، روستاهای سافوک و خانه‌ها و قلعه‌های قدیمی.

جیمز این همه را با نگاه کسی می‌بیند که هم آشناست و هم همواره اندکی بیگانه؛ تحسینش از کهنگی، آرامش و نظم زندگی انگلیسی با طنزی ظریف و تیزبینی روان‌شناختی همراه است. نثرش پیچیده و پرظرافت است و تصویرهای پنل فضای آن روزگار را زنده می‌کنند.

برای دوستداران هنری جیمز، سفرنامه‌های ادبی و تاریخ فرهنگی انگلستان دوران ویکتوریا، کتابی دلپذیر است.