Heart of Darkness

«دل تاریکی» (۱۸۹۹) رمان کوتاه جوزف کنراد، نویسندهٔ لهستانی‌تبار انگلیسی، نخست در سه شماره در «مجلهٔ بلک‌وود» منتشر شد و در ۱۹۰۲ در قالب کتاب درآمد. داستان از زبان مارلو، دریانوردی کهنه‌کار، روایت می‌شود که شبی بر عرشهٔ قایقی در رود تیمز، برای همراهانش از سفری به قلب آفریقا می‌گوید.

مارلو برای شرکتی بازرگانی قرارداد می‌بندد تا کشتی بخاری کوچکی را در رودی بزرگ در آفریقای مرکزی براند. هرچه در رود بالاتر می‌رود، نام کورتز را بیشتر می‌شنود: کارگزار برجستهٔ شرکت در دورافتاده‌ترین ایستگاه، که دربارهٔ او داستان‌های متناقضی گفته می‌شود. سفر به سوی کورتز، سفری به درون تاریکی‌های انسان و استعمار هم هست.

کنراد خود در ۱۸۹۰ چنین سفری را در کنگوی تحت حکومت لئوپولد دوم کرده بود و آنچه دید تا پایان عمر رهایش نکرد. رمان کوتاه است و تأثیرش عظیم — فیلم «اینک آخرالزمان» بازخوانی آن است. چینوا آچه‌به، نویسندهٔ نیجریه‌ای، در نقدی مشهور کنراد را به نژادپرستی و فروکاستن آفریقا به پس‌زمینهٔ بحران روحی یک اروپایی متهم کرد؛ آن نقد را هم باید کنار متن خواند.