Metamorphosis

«مسخ» مشهورترین داستان بلند فرانتس کافکاست و با یکی از معروف‌ترین جمله‌های آغازین ادبیات شروع می‌شود: گرگور سامسا، فروشندهٔ دوره‌گرد، صبحی از خواب‌های آشفته بیدار می‌شود و می‌بیند در بسترش به حشره‌ای غول‌آسا بدل شده است. کافکا هرگز توضیح نمی‌دهد چرا.

آنچه باقی می‌ماند، واکنش‌هاست: گرگور بیش از هر چیز نگران دیر رسیدن به سر کار و بدهی‌های خانواده است، و پدر و مادر و خواهرش، که با درآمد او زندگی می‌کردند، باید با این وضع تازه کنار بیایند. داستان در سه بخش و تقریباً همه در آپارتمان خانواده می‌گذرد، و کافکا با نثری آرام و دقیق، چیزی هولناک را عادی جلوه می‌دهد.

کافکا روزها کارمند ادارهٔ بیمه بود و شب‌ها می‌نوشت؛ این داستان را در ۱۹۱۲ نوشت و در ۱۹۱۵ منتشر کرد، و اصرار داشت روی جلد هیچ تصویری از حشره نیاید. تفسیرهای بی‌شماری بر آن نوشته‌اند — از بیگانگی انسان در جهان کار تا رابطهٔ کافکا با پدرش — و هیچ‌کدام تمامش نمی‌کند. این نسخه ترجمهٔ انگلیسی دیوید وایلی است.