Roderick Hudson

رولند مالت، جوان ثروتمند و بی‌هدف آمریکایی، در شهری کوچک در نیوانگلند مجسمه‌ای کوچک می‌بیند و سازنده‌اش، رودریک هادسون، را پیدا می‌کند: جوانی پرشور و بااستعداد که در دفتر وکالت کار می‌کند و از آن بیزار است. رولند پیشنهاد می‌کند هزینهٔ سفر و تحصیلش را بپردازد و او را به رم ببرد تا در میان شاهکارهای هنری، مجسمه‌ساز شود. رودریک پیش از رفتن با مری گارلند، دختری جدی و آرام از خویشانش، نامزد می‌شود.

در رم، استعداد رودریک می‌درخشد، اما نبوغ او از خویشتن‌داری بی‌بهره است و هر ناکامی کوچک او را از پا درمی‌آورد. آشنایی با کریستینا لایت، زن جوان زیبا و بی‌قراری که مادرش برایش نقشه‌های بلند دارد، آرامش او را برهم می‌زند. رولند، که خود احساسی پنهان به مری دارد، هم ناظر این سرنوشت است و هم خود را مسئول آن می‌داند.

هنری جیمز این رمان را در ۱۸۷۵ منتشر کرد و آن را نخستین رمان واقعی خود می‌دانست. موضوع‌هایی که بعدها در همهٔ آثارش تکرار شد اینجا پیداست: رویارویی آمریکایی بی‌تجربه با اروپای کهن، بهای هنر، و اینکه حمایت از دیگری تا کجا حق دخالت در زندگی او را می‌دهد. کریستینا لایت بعدها قهرمان رمان «پرنسس کاساماسیما» شد.

نثر این رمان از آثار متأخر جیمز ساده‌تر و خواناتر است و نقطهٔ ورود مناسبی برای آشنایی با اوست.