The Amazing Marriage

کارینتیا جین کربی در کوهستان‌های اتریش، در کنار پدری پیر و ماجراجو که او را «دریازن پیر» می‌خوانند، بزرگ شده است؛ پرورشی آزاد و سخت که او را بی‌پروا، صادق و ناآشنا با آداب اشرافی انگلستان بار آورده. ازدواج ناگهانی او با لرد فلیت‌وود، جوانی ثروتمند و بلهوس که در لحظه‌ای سبک‌سرانه به او پیشنهاد ازدواج داده و سپس تنها به حرمت «قول» خود پای آن مانده، هستهٔ رمان را می‌سازد.

جورج مردیث (۱۸۲۸–۱۹۰۹) در این آخرین رمانش شیوهٔ روایتی غریبی به کار می‌گیرد: «بانو شایعه»، پیرزنی پرحرف که ماجرا را از زبان مردم کوچه و بازار تعریف می‌کند، چند فصل نخست را در دست دارد و نویسنده در سراسر کتاب با او بر سر شیوهٔ روایت کشمکش دارد. داستان از دره‌های اتریش تا محلهٔ وایت‌چپل لندن و کوه‌های ولز گسترده است.

موضوع اصلی رمان، معنای ازدواج برای زن در قرن نوزدهم است: زنی که شوهرش او را تنها می‌گذارد و او به‌جای فروپاشی، راه خود را می‌جوید و غرورش را نگه می‌دارد. مردیث که به آفریدن زنان پرقدرت شهره بود، اینجا یکی از ماندگارترین قهرمانانش را ساخته است. نثرش فشرده و پرکنایه است و خواننده‌ای صبور می‌طلبد.