The Evil Guest

«مهمان شوم» داستانی گوتیک و رازآلود از جوزف شریدان لو فانو، استاد داستان‌های ترسناک ایرلندی در سدهٔ نوزدهم است. نقل‌قول آغازین، که از نامهٔ یعقوب گرفته شده، می‌گوید شهوت پس از آبستن‌شدن گناه می‌زاید و گناه به پایان رسیده مرگ می‌آورد؛ همین، نغمهٔ اخلاقی و تاریک داستان را تعیین می‌کند.

روایت از حدود شصت سال پیش از زمان نویسنده و از عمارتی بزرگ و قدیمی در بیست مایلی جنوب شهر چستر شروع می‌شود. خانه در میان املاکی پردرخت قرار دارد، اما فضایی از غفلت، ویرانی و غمی وصف‌ناپذیر بر آن حاکم است؛ شب‌ها تاریک‌تر از هر نقطهٔ دیگر می‌نماید و در مهتاب مثل گورستانی خلوت و شبح‌وار می‌شود.

لو فانو با توصیف دقیق مکان، رفته‌رفته تنش را بالا می‌برد و داستان را به مهمانی ناخوانده در این خانه می‌کشاند. کتاب برای دوستداران ادبیات گوتیک ویکتوریایی و داستان‌های رازآلود جذاب است.