The Great Boer War

آرتور کانن دویل، آفرینندهٔ شرلوک هولمز، در ۱۹۰۰ به‌عنوان پزشک داوطلب در بیمارستانی صحرایی در آفریقای جنوبی خدمت کرد و همزمان تاریخ جنگی را نوشت که هنوز ادامه داشت. «جنگ بزرگ بوئر» نخستین بار در همان سال منتشر شد و او آن را تا پایان جنگ در ۱۹۰۲ بارها گسترش داد؛ متن حاضر ویرایش نهایی است.

کتاب با پیشینهٔ دو جمهوری بوئر، ترانسوال و دولت آزاد اورانژ، و ریشه‌های اختلاف آن‌ها با بریتانیا آغاز می‌شود و سپس نبردها را یکی‌یکی روایت می‌کند: تالانا هیل و الندسلاخته، محاصره‌های لیدی‌اسمیت، کیمبرلی و مافکینگ، شکست‌های پیاپی بریتانیا در ماگرسفونتین، استورمبرگ و کولنزو، نبرد اسپیون کاپ، پیشروی لرد رابرتس به سوی بلومفونتین و پرتوریا، و سرانجام جنگ چریکی طولانی‌ای که فرماندهانی چون کریستیان دِ وت رهبری می‌کردند.

دویل روایتی روان و پرجزئیات می‌نویسد، شجاعت و مهارت سواران بوئر را می‌ستاید و اشتباه‌های فرماندهی بریتانیا را پنهان نمی‌کند. با این حال کتاب از دیدگاه یک بریتانیایی وطن‌دوست نوشته شده و در کل از سیاست دولتش دفاع می‌کند؛ خواننده باید این زاویه را در نظر داشته باشد.

برای علاقه‌مندان به تاریخ نظامی، تاریخ آفریقای جنوبی و دوران اوج امپراتوری بریتانیا منبعی خواندنی است.