The Madonna of the Future

«مدونای آینده» داستان بلندی از هنری جیمز است که نخست در سال ۱۸۷۳ در مجلهٔ آتلانتیک منتهلی چاپ شد. روایت با گفت‌وگوی چند دوست دربارهٔ استادانی آغاز می‌شود که در عمر خود تنها یک شاهکار آفریده‌اند، و از همین‌جا به سرگذشت نقاشی می‌رسد که در فلورانس دنبال تحقق آرمانی بزرگ است.

جیمز، که خود آمریکایی مقیم اروپا بود، در این اثر یکی از مضمون‌های محبوبش را به کار می‌گیرد: برخورد هنرمند آمریکایی با میراث فرهنگی کهن ایتالیا. پرسش اصلی داستان این است که میان شور و آرمان‌گرایی از یک سو و کار واقعی و به‌ثمررسیده از سوی دیگر چه فاصله‌ای هست، و آیا ستایش بی‌پایان از کمال می‌تواند هنرمند را از آفریدن بازدارد.

نثر کتاب آراسته و پر از توصیف شهر و آثار هنری است و برای خوانندگان داستان‌های کوتاه ادبی، علاقه‌مندان به هنر رنسانس و کسانی که می‌خواهند با دورهٔ آغازین کار هنری جیمز آشنا شوند، خواندنی است. پایان داستان را نمی‌گوییم تا لذت کشف آن حفظ شود.