The Magic Casket

«صندوقچهٔ جادویی» مجموعه‌ای از نُه پروندهٔ دکتر جان ثورندایک، پزشک قانونی و کارآگاه علمی آر. آستین فریمن، است که بیشترشان از زبان دوست و همکارش دکتر جروویس روایت می‌شوند. در داستان عنوان، آن دو شبی مه‌آلود در کوچه‌های تاریک نزدیک کینگز رود چلسی کیفی رهاشده را در ایوان کلیسایی پیدا می‌کنند، و همین آغاز ماجرای صندوقچه‌ای ژاپنی و دزدیده‌شده است.

داستان‌های دیگر، با نام‌هایی چون «محتویات لانهٔ مادیان»، «اسب پوششی»، «طبیعی‌دان در دادگاه»، «عذر غیبت آقای پانتینگ»، «جعبهٔ پاندورا»، «ردپای بهیموت»، «آسیب‌شناس به یاری می‌آید» و «خوشه‌چینی از میان آوار»، هر کدام معمایی را با دانش دقیق علمی، از میکروسکوپ تا پزشکی قانونی، می‌گشایند. ثورندایک با دانستن چیزهایی که هیچ‌کس گمان نمی‌کند کسی بداند، گره‌ها را باز می‌کند.

آر. آستین فریمن (۱۸۶۲–۱۹۴۳)، پزشک انگلیسی، را پدر داستان کارآگاهی علمی می‌دانند و ثورندایک از مهم‌ترین رقیبان شرلوک هولمز در تاریخ این ژانر است. این مجموعه در ۱۹۲۷ منتشر شد و برای دوستداران معمای منطقی و دقیق، با فضای لندن میان دو جنگ، خواندنی است.