The Note-Books of Samuel Butler

ساموئل باتلر، نویسندهٔ «اِروهون» و «راه همهٔ گوشت‌ها»، از جوانی دفترچه‌ای همراه داشت و هر فکری را که به ذهنش می‌رسید یا هر سخن جالبی را که می‌شنید در آن یادداشت می‌کرد. به گفتهٔ خودش، «اندیشه‌ها چنان تند می‌پرند که باید شکارشان کرد». او سال‌ها هر روز صبح ساعتی را صرف بازنویسی و فهرست‌بندی این یادداشت‌ها کرد و در پایان عمر پنج جلد دفتر صحافی‌شده به جا گذاشت. این کتاب، که در ۱۹۱۲ منتشر شد، گزیدهٔ این یادداشت‌هاست به انتخاب و ویرایش دوست نزدیکش، هنری فستینگ جونز.

یادداشت‌ها بر حسب موضوع در فصل‌هایی دسته‌بندی شده‌اند: زندگی و مرگ، وراثت و تکامل، دین و مسیحیت، پول، هنر و نقاشی، موسیقی و ستایش بی‌پایانش از هندل، ادبیات و نویسندگی، سفر به ایتالیا، خاطرات کودکی و سال‌های گوسفندداری در نیوزیلند، و بسیاری چیزهای دیگر.

برخی یادداشت‌ها تنها یک سطرند و به جمله‌های قصار می‌مانند، برخی دیگر جستارهایی کوتاه‌اند. لحن باتلر طعنه‌آمیز، شکاک و خلاف عرف است؛ او به ریاکاری اخلاقی دورهٔ ویکتوریا، دین رسمی، داروین‌گرایی جزمی و تقدیس هنر می‌تازد و از به هم ریختن یقین‌های خواننده لذت می‌برد. این کتاب برای خواندن پراکنده و تکه‌تکه عالی است و برای علاقه‌مندان جستار، جمله‌های قصار و اندیشه‌های غیرمتعارف، همدمی دلپذیر است.