Life and Habit

«زندگی و عادت» (Life and Habit) کتابی از ساموئل باتلر، نویسندهٔ انگلیسی «اِرِوان» و «راه همهٔ تن‌ها»، است که نخستین‌بار در ۱۸۷۸ منتشر شد. باتلر در این کتاب نظریه‌ای غیرمعمول دربارهٔ پیوند میان زندگی، حافظه و عادت مطرح می‌کند: اینکه وراثت و حافظه در اصل یک چیزند و کارهایی که موجود زنده بی‌هیچ فکری انجام می‌دهد، مانند غریزهٔ جانوران، در واقع تجربه‌هایی هستند که نسل‌ها پیش آموخته شده‌اند.

او استدلال می‌کند که هر کاری ابتدا با آگاهی و تلاش آموخته می‌شود و با تکرار به عادت و ناخودآگاه تبدیل می‌شود؛ به همین ترتیب، رفتارهای غریزی و کارکردهای بدن نتیجهٔ تمرینی بسیار طولانی در نسل‌های گذشته‌اند. این دیدگاه او را در برابر برداشت رایج داروینی قرار داد و بحث‌هایی سخت میان او و جامعهٔ علمی برانگیخت.

ر. آ. استریتفیلد در پیشگفتار چاپ ۱۹۱۰ می‌گوید باتلر در زمان حیات خود تقریباً نادیده گرفته شد، اما بعدها از برجسته‌ترین نویسندگان انگلیسی نیمهٔ دوم سدهٔ نوزدهم به شمار آمد. کتاب برای خوانندگانی مناسب است که به تاریخ اندیشهٔ تکاملی و زیست‌شناسی نظری علاقه دارند و می‌خواهند ببینند منتقدی تیزبین و طنزپرداز چگونه به پرسش‌های علمی عصر خود پاسخ داد.