The Pursuit of the House-Boat

«تعقیب کشتی‌خانه» دومین کتاب از مجموعهٔ طنز جان کندریک بنگز دربارهٔ «سایه‌های همبسته» است؛ جامعه‌ای از ارواح مشاهیر تاریخ و ادبیات در جهان مردگان که باشگاهی شناور بر رود استیکس دارند. بنگز آن را به آرتور کانن دویل تقدیم کرده و با شوخی از او برای «مرگ بی‌موقع» کارآگاه بزرگش سپاس گفته است؛ همان شرلوک هولمز که اینجا رهبری ارواح را بر عهده دارد.

ماجرا از آنجا شروع می‌شود که دزد دریایی نامدار، کاپیتان کید، کشتی‌خانهٔ باشگاه را از لنگرگاه می‌رباید و با آن به دریاهای ناشناخته می‌رود و ملکه الیزابت و دیگر زنان بزرگ تاریخ نیز ناخواسته همراهش شده‌اند. سقراط، سر والتر رالی، ژولیوس سزار، ناپلئون، دکتر جانسون و دیگران گرد هم می‌آیند، کمیته‌ها برپا می‌کنند و هرکس بنا بر خلق‌وخوی خود برای نجات کشتی‌خانه نظری می‌دهد.

لطف کتاب در گفت‌وگوهای شوخ این شخصیت‌هاست که با ویژگی‌های شناخته‌شده‌شان بازی می‌کند. پایان داستان را نمی‌گوییم؛ خواننده‌ای که با مشاهیر تاریخ و ادبیات آشناست بیشتر لذت می‌برد، اما شوخی‌ها بدون آن هم قابل دنبال کردن است.