The Querist

«پرسشگر» (The Querist) اثر جورج برکلی، فیلسوف ایرلندی و اسقف کلوین، کتابی است که سراسر از پرسش ساخته شده: صدها پرسش شماره‌دار که نخست در سه بخش میان سال‌های ۱۷۳۵ تا ۱۷۳۷ در دوبلین منتشر شد. برکلی، که بیشتر با فلسفهٔ ایدئالیستی‌اش شناخته می‌شود، اینجا به فقر کشنده‌ای می‌پردازد که در روستاهای ایرلند از نزدیک می‌دید.

نخستین پرسش لحن کتاب را تعیین می‌کند: آیا هرگز ملتی کوشا فقیر، یا ملتی تن‌آسا ثروتمند بوده است؟ از آنجا برکلی می‌پرسد ثروت واقعی چیست، آیا سرچشمهٔ آن جز کار انسان است، آیا پول جز نشانه‌ای برای به جریان انداختن کار است، و آیا یک بانک ملی و اعتبار کاغذی نمی‌تواند صنعت را به حرکت درآورد. دربارهٔ تجمل، مد، آموزش، کشاورزی و وضع مردم فقیر نیز پرسش‌های تند و صریحی دارد.

شکل پرسشی عمدی است: برکلی نتیجه را به خواننده تحمیل نمی‌کند و او را وامی‌دارد خودش فکر کند. محتوا برای زمانش رادیکال بود، و تاریخ‌نگاران اقتصاد او را از پیشگامان نظریهٔ پولی و اندیشهٔ توسعه شمرده‌اند.

متنی کوتاه، عجیب و به‌طرز غافلگیرکننده‌ای امروزی برای خوانندهٔ علاقه‌مند به تاریخ اقتصاد، فلسفه و تاریخ ایرلند.