The Red Badge of Courage

هنری فلمینگ، پسری روستایی از شمال آمریکا، با رؤیای قهرمانی و نبردهای حماسی به ارتش اتحادیه می‌پیوندد. اما ماه‌ها انتظار در اردوگاه او را با پرسشی آزاردهنده تنها می‌گذارد: وقتی گلوله‌ها شروع به باریدن کنند، آیا خواهد ایستاد یا خواهد گریخت؟ رمان او را در نخستین نبردهایش دنبال می‌کند و روایت تقریباً یکسره درون ذهن پرآشوب او می‌ماند.

استیون کرین به‌جای نقشه‌های جنگی و نام ژنرال‌ها، ترس، غرور، شرم، خشم و توهمات یک سرباز ساده را ثبت می‌کند؛ میدان نبرد در کتاب او آشفته، بی‌منطق و بی‌اعتنا به آرزوهای فرد است. نثر تصویری و رنگارنگ او، با آن «نشان سرخ» که عنوان کتاب به آن اشاره دارد، هم واقع‌گرایانه است و هم به شعر نزدیک.

کرین هنگام انتشار کتاب در ۱۸۹۵ تنها بیست‌وچهار سال داشت و هرگز جنگی ندیده بود؛ همه‌چیز را از خواندن گزارش‌ها و شنیدن خاطرات کهنه‌سربازان ساخت و با این حال واقع‌نمایی‌اش خوانندگان را شگفت‌زده کرد. «نشان سرخ دلیری» ادبیات جنگ را از ستایش شکوه به سوی حقیقت روانی برد و بر نویسندگانی چون همینگوی اثر گذاشت؛ رمانی کوتاه و فشرده، مناسب خواندن به زبان اصلی.