Washington Square

«میدان واشینگتن» رمان کوتاهی از هنری جیمز است که در ۱۸۸۰ به صورت پاورقی و سپس کتاب منتشر شد. ماجرا در نیویورک نیمهٔ قرن نوزدهم و در خانه‌ای آبرومند در میدان واشینگتن می‌گذرد، محله‌ای که جیمز خود در نزدیکی آن به دنیا آمده بود.

دکتر آستین اسلوپر، پزشکی موفق، باهوش و طعنه‌زن، همسر و پسرش را از دست داده و با تنها دخترش کاترین زندگی می‌کند. کاترین دختری مهربان، ساده و کم‌حرف است که پدرش او را کسل‌کننده و بی‌جاذبه می‌داند. کاترین وارث ثروتی چشمگیر است، و وقتی موریس تاونزند، جوانی خوش‌سیما، خوش‌سخن و بی‌پول، به خواستگاری‌اش می‌آید، دکتر اسلوپر یقین دارد که او فقط چشم به ثروت دخترش دارد. عمهٔ رمانتیک و فضول کاترین، خانم پنیمن، هم با دخالت‌هایش ماجرا را پیچیده‌تر می‌کند.

رمان بر کشمکشی آرام اما سرسخت میان پدر و دختر بنا شده است. جیمز با ظرافتی شگفت نشان می‌دهد که حتی اگر پدر در داوری‌اش درست باشد، بی‌اعتنایی و تحقیر او زخمی عمیق بر جای می‌گذارد؛ و کاترینِ به‌ظاهر ساده، چگونه آرام‌آرام استواری و غرور خود را می‌یابد.

«میدان واشینگتن» از دسترس‌پذیرترین آثار جیمز است، با نثری روشن‌تر از رمان‌های بعدی او، و بارها به نمایش و فیلم (از جمله «وارث» در ۱۹۴۹) درآمده است. برای آشنایی با جیمز نقطهٔ شروعی عالی است.