Pierre; or, The Ambiguities

«پی‌یر، یا ابهام‌ها» (۱۸۵۲) رمانی است که هرمان ملویل بلافاصله پس از «موبی‌دیک» نوشت. پی‌یر گلندینینگ، وارث جوان خاندانی اشرافی در روستاهای ایالت نیویورک، زندگی‌ای آرام و آینده‌ای روشن دارد: مادری ستایشگر، ثروت، و نامزدی زیبا به نام لوسی. اما چهرهٔ دختری مرموز به نام ایزابل او را تکان می‌دهد و نامه‌ای از او رازی را آشکار می‌کند که تصویر پی‌یر از پدر درگذشته‌اش را درهم می‌شکند.

پی‌یر تصمیم می‌گیرد برای جبران بی‌عدالتی‌ای که در حق ایزابل شده همه‌چیز را فدا کند؛ تصمیمی که او را از خانواده و ثروت جدا می‌کند و به نیویورک می‌کشاند، جایی که می‌کوشد با نوشتن زندگی بگذراند. ملویل در این بخش با تلخی از بازار ادبی، منتقدان و ناشران زمانهٔ خود سخن می‌گوید.

رمان در زمان انتشار با واکنشی ویرانگر روبه‌رو شد؛ روزنامه‌ای در نیویورک تیتر زد «هرمان ملویل دیوانه شد». این شکست ضربه‌ای جدی به جایگاه ادبی ملویل زد و از آن پس خوانندگانش روزبه‌روز کمتر شدند.

امروز «پی‌یر» را از جسورانه‌ترین و غریب‌ترین آثار ادبیات آمریکا می‌دانند: رمانی پرسش‌گر دربارهٔ اخلاق مطلق، ابهام انگیزه‌های انسانی و بهای آرمان‌گرایی. نثرش پرتکلف و گاه دشوار است، اما برای خوانندهٔ صبور و دوستدار ملویل تجربه‌ای فراموش‌نشدنی است.