The shadow kingdom

«پادشاهی سایه» (The Shadow Kingdom) داستانی بلند از رابرت ای. هاوارد است که در شمارهٔ اوت ۱۹۲۹ مجله‌ی «ویرد تیلز» به چاپ رسید و نخستین داستان منتشرشده از مجموعهٔ کال، پادشاه والوزیا، شمرده می‌شود. هاوارد، که بعدها «کونان بربر» را نیز آفرید، با این اثر یکی از پایه‌های ژانر فانتزی شمشیر و جادو را نهاد.

داستان در سرزمین باستانی والوزیا می‌گذرد، دورانی پیش از ثبت تاریخ، با شهرهای زرین‌ستون و سپاه شکوهمند ارتش. کال، جنگجویی که تاج و تخت را با زور شمشیر گرفته، موظف است پادشاهی خود را نگه دارد و بر دربار و شهری که اشرافش به او اعتماد ندارند حکم براند. کاری که به‌تدریج در دل کاخ او آشکار می‌شود تهدیدی نهفته است که ریشه‌اش از چیزی کهن‌تر و ناشناخته‌تر از هر دشمن آشنا برمی‌خیزد.

برای دوستداران ادبیات پالپ، فانتزی کلاسیک و پیشگامان این ژانر مناسب است. نثر هاوارد پرشتاب و پرتصویر است و خواننده را به فضایی میان افسانه و تاریخ خیالی می‌برد.