The Thirty-Nine Steps

«سی‌ونه پله» (۱۹۱۵) مشهورترین رمان جان بوکان، نویسنده و سیاستمدار اسکاتلندی، و نخستین ماجرای ریچارد هانی است. بوکان در پیشگفتار می‌گوید در دوران بیماری، وقتی رمان‌های هیجانی‌اش ته کشید، تصمیم گرفت خودش یکی بنویسد: داستانی که حوادثش از احتمال‌ها فراتر می‌رود اما درست در مرز ممکن‌ها حرکت می‌کند.

هانی، مهندس معدنی که پس از سال‌ها کار در رودزیا ثروتی اندوخته و به لندن آمده، از زندگی کسالت‌بار شهر به ستوه آمده است؛ تا اینکه همسایه‌ای آمریکایی به نام اسکادر با داستانی دربارهٔ توطئه‌ای بین‌المللی و نقشهٔ ترور یک سیاستمدار به خانه‌اش پناه می‌برد. چند روز بعد اسکادر در آپارتمان هانی کشته می‌شود و هانی، که هم پلیس به دنبالش است و هم جاسوسان دشمن، با دفترچهٔ رمزی اسکادر به کوهستان‌های اسکاتلند می‌گریزد.

رمان تعقیب‌وگریزی نفس‌گیر است که در آن قهرمان با تغییر چهره، زیرکی و یاری غریبه‌ها از دام دشمن می‌گریزد و می‌کوشد معمای «سی‌ونه پله» را بگشاید. این کتاب الگوی «مرد بی‌گناه تحت تعقیب» را در ادبیات و سینما بنیان گذاشت و آلفرد هیچکاک در ۱۹۳۵ فیلمی مشهور از آن ساخت. کوتاه، پرشتاب و برای دوستداران رمان جاسوسی کلاسیک خواندنی است.