When We Were Very Young

«وقتی خیلی کوچک بودیم» نخستین کتاب آ. آ. میلن برای کودکان است که در نوامبر ۱۹۲۴ منتشر شد و با استقبالی شگفت‌انگیز روبه‌رو گشت. این کتاب مجموعه‌ای از شعرهای کودکانه است که میلن برای پسرش، کریستوفر رابین، سرود و با تصویرهای ارنست شپرد همراه شد — همان همکاری‌ای که دو سال بعد «وینی پو» را پدید آورد.

شعرها از نگاه کودک و با ریتم و قافیه‌ای بازیگوش نوشته شده‌اند و موضوعشان دنیای کوچک و پرخیال کودکی است: راه رفتن روی خط‌های پیاده‌رو و پرهیز از خرس‌هایی که بر ترک‌ها کمین کرده‌اند، نشستن در نیمهٔ پله‌ها، دیدن تعویض نگهبانان کاخ باکینگهام با دایه، و دعای شبانهٔ کودکی که حواسش مدام پرت می‌شود. «صبحانهٔ شاه»، «نافرمانی» (دربارهٔ مادری که گم می‌شود) و «خرس عروسکی» از شعرهای مشهور مجموعه‌اند؛ در شعر اخیر خرسی ظاهر می‌شود که پیش‌درآمد وینی پو است.

میلن در مقدمه، با طنز همیشگی‌اش، از قویی به نام «پو» یاد می‌کند که کریستوفر رابین به آن غذا می‌داد. زبان ساده، تکرارهای آهنگین و شوخ‌طبعی ظریف این شعرها آن‌ها را برای بلندخوانی با کودکان، و همچنین برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند با ریتم و آواهای انگلیسی آشنا شوند، بسیار مناسب می‌کند.