A Modest Proposal

چند صفحه بیشتر نیست و تلخ‌ترین طنز تاریخ ادبیات انگلیسی است. سوئیفت نقش یک اقتصاددان دلسوز را بازی می‌کند که با آمار و محاسبه نشان می‌دهد خوردن نوزادان فقیر، هم مشکل گرسنگی را حل می‌کند و هم اقتصاد را رونق می‌دهد.

هدف واقعی حمله، بی‌اعتنایی انگلستان به قحطی ایرلند و زبان سرد آماری‌ای است که آن بی‌اعتنایی را می‌پوشاند. سوئیفت هیچ‌جا لحن را نمی‌شکند و همین، اثر متن را چند برابر می‌کند. نمونهٔ کامل هجو در زبان انگلیسی.

عنوان کامل رساله وعدهٔ «پیشنهادی فروتنانه برای جلوگیری از اینکه فرزندان فقرا در ایرلند باری بر دوش پدر و مادر یا کشورشان باشند» را می‌دهد. سوئیفت، رئیس کلیسای جامع سنت پاتریک در دوبلین و نویسندهٔ «سفرهای گالیور»، سال‌ها پیشنهادهای جدی برای بهبود وضع ایرلند داده بود و کسی گوش نداده بود؛ این رساله پاسخ تلخ او به همان بی‌اعتنایی است. از آن پس «پیشنهاد فروتنانه» نام عام هر طنزی شد که با منطقی خشک به نتیجه‌ای هولناک می‌رسد.