Polite Conversation in Three Dialogues

«گفت‌وگوی مؤدبانه در سه مجلس» اثر جاناتان سویفت، نویسندهٔ «سفرهای گالیور»، است که در ۱۷۳۸، در سال‌های پایانی عمر او، منتشر شد. سویفت سال‌ها عبارت‌های کلیشه‌ای، تعارف‌ها، ضرب‌المثل‌ها و شوخی‌های بی‌مزه‌ای را که در محافل اشرافی لندن رد و بدل می‌شد گرد آورده بود و از آن‌ها سه گفت‌وگوی پیوسته ساخت.

کتاب با مقدمه‌ای طنزآمیز به قلم راوی خیالی، «سایمن واگستاف»، آغاز می‌شود که با جدیتی ساختگی ادعا می‌کند پس از سال‌ها پژوهش، همهٔ آنچه یک خانم و آقای مؤدب برای گفت‌وگو لازم دارند فراهم کرده تا دیگر کسی نیازی به فکر کردن نداشته باشد. سپس خانم‌ها و آقایان در صبحانه، ناهار و چای عصر دور هم می‌نشینند و جز عبارت‌های آماده چیزی نمی‌گویند؛ گفت‌وگویی روان و پرحرف و در عین حال یکسره تهی.

هجو سویفت متوجه ابتذال زبان و فکر در جامعهٔ مد روز است، اما کتاب امروز ارزش دیگری هم دارد: گنجینه‌ای از اصطلاحات، ضرب‌المثل‌ها و زبان محاوره‌ای انگلیسی قرن هجدهم است. این نسخه، چاپ نفیس چیزویک پرس، مقدمه و یادداشت‌های جورج سینتسبری را دارد.

برای دوستداران سویفت، طنز ادبی و تاریخ زبان انگلیسی، و زبان‌آموزانی که به اصطلاحات کهن علاقه دارند، خواندنی و سرگرم‌کننده است.