Areopagitica

پارلمان انگلستان در ۱۶۴۳ قانونی گذراند که هر کتاب باید پیش از چاپ مجوز بگیرد. میلتون در پاسخ، این خطابه را نوشت و خودش بی‌مجوز چاپش کرد.

استدلالش این است که حقیقت از رویارویی آزاد با خطا قوی‌تر بیرون می‌آید، و کسی که هرگز با وسوسه روبه‌رو نشده فضیلتش ارزشی ندارد. جملهٔ مشهورش دربارهٔ کتاب — که کشتن کتاب خوب، کشتن خودِ عقل است — بر اعلامیهٔ حقوق آمریکا و بر متمم اول قانون اساسی آن اثر مستقیم داشت.