El Verdugo

«جلاد» (El Verdugo) داستانی کوتاه از اونوره دو بالزاک، نویسندهٔ بزرگ فرانسوی، است که در دههٔ ۱۸۳۰ به‌عنوان بخشی از «کمدی انسانی» جای گرفت. ترجمهٔ انگلیسی را کاترین پرسکات ورملی انجام داده و بالزاک آن را به مارتینز د لا روزا تقدیم کرده است.

داستان در شهر کوچک مندا در اسپانیا و در زمان اشغال فرانسه می‌گذرد. نیمه‌شب است و افسری جوان فرانسوی بر ایوان قصری تکیه داده و اندیشناک است، در حالی که اطرافش جشن و شادی نظامیان برپاست. بالزاک از همین صحنه به تقابل میان وظیفه، شرف و مرگ می‌رسد و در چند صفحه فاجعه‌ای خانوادگی را با ایجاز بازگو می‌کند.

داستان برای دوستداران ادبیات فرانسه، جنگ‌های ناپلئونی و داستان‌های کوتاه سنگین و پرکشش مناسب است. بخش بزرگی از ارزش آن در تراکم عاطفی و پایان تکان‌دهنده‌اش است، پس بهتر است خواننده پیشاپیش چیزی از ماجرا نداند.