Ghost Stories of an Antiquary

«داستان‌های ارواح یک عتیقه‌شناس» (۱۹۰۴) نخستین مجموعهٔ ام. آر. جیمز است؛ پژوهشگر برجستهٔ نسخه‌های خطی قرون وسطی در کمبریج که بعدها ریاست کالج کینگز را بر عهده گرفت و این داستان‌ها را برای خواندن در شب‌های کریسمس برای دوستانش می‌نوشت. هشت داستان کتاب عبارت‌اند از: «دفترچهٔ کانن آلبریک»، «قلب‌های گم‌شده»، «گراور»، «درخت زبان‌گنجشک»، «شمارهٔ ۱۳»، «کنت مگنوس»، «سوت بزن، می‌آیم پیشت، پسرم» و «گنج آبوت توماس».

قهرمانان جیمز معمولاً مردانی آرام و کتاب‌خوان‌اند، پژوهشگر، کتابدار یا باستان‌شناس آماتور، که در کلیسایی کهن در جنوب فرانسه، مهمان‌خانه‌ای در دانمارک، ساحلی در شرق انگلستان یا کتابخانه‌ای قدیمی، چیزی را پیدا یا بیدار می‌کنند که بهتر بود دست‌نخورده بماند.

روش جیمز بعدها به قاعده‌ای در داستان ارواح انگلیسی بدل شد: فضای واقعی و آشنا، جزئیات عالمانه و مستندنما، طنزی خشک و آرام، و سرانجام چیزی که فقط نیمه‌دیده می‌شود و همین، ترسناک‌ترش می‌کند. این کتاب برای دوستداران داستان وحشت کلاسیک و ادبیات انگلیسی از ضروری‌ترین‌هاست.