Little Britain

«بریتانیای کوچک» (Little Britain) یکی از طرح‌های کتاب «کتاب طرح» (The Sketch Book) واشنگتن ایروینگ است که در ۱۸۲۰ منتشر شد. ایروینگ، نخستین نویسندهٔ آمریکایی که در اروپا هم شهرت گرفت، در این نوشته محلهٔ کوچک و قدیمی لندن را با همین نام توصیف می‌کند؛ محله‌ای پر از کوچه‌های تنگ و خانه‌های کهنه که میان مدرسهٔ کریست چرچ، بیمارستان سنت بارتولومیو و اسمیت‌فیلد جا گرفته است.

او با لحنی شوخ و نیمه‌جدی از ساکنان محله می‌نویسد: بازرگانان سنت‌گرا، خانواده‌هایی که سال‌ها در یک مکان مانده‌اند و آیین‌ها و عادت‌هایی که در این گوشهٔ شهر همچنان زنده است. در حالی که لندن تغییر می‌کند، این محله به سنت‌هایش وفادار می‌ماند و ایروینگ با مهربانی و کمی تمسخر، حال و هوای آن را نشان می‌دهد.

متن کوتاه است و نمونه‌ای خوب از جستار توصیفی و طنزآمیز قرن نوزدهم. خواننده با آن می‌تواند هم با نثر ایروینگ آشنا شود و هم تصویری زنده از زندگی طبقهٔ متوسط لندن در آغاز قرن نوزدهم ببیند.