The Chaperon

«بانوی همراه» داستانی بلند از هنری جیمز است که نخست در سال ۱۸۹۱ در مجله چاپ شد. نویسنده با صحنه‌ای ساکن و پر از مه لندنی شروع می‌کند: پیرزنی سوگوار در سالنی بزرگ و تاریک کنار شومینه می‌بافد و در سکوت مشغول فکر کردن است، تا اینکه دختری جوان وارد می‌شود.

محور داستان رابطهٔ سه نسل زن و پرسش از آبروی خانواده در جامعهٔ طبقهٔ بالای لندن است. دختر جوان تصمیمی جسورانه دارد: او می‌خواهد مادری را که سال‌ها پیش به‌سبب رسوایی از جامعه رانده شده به زندگی اجتماعی برگرداند و خود نقش «همراه» او را بپذیرد، کاری که نظام اخلاقی آن روزگار به دشواری می‌پذیرد.

جیمز با نگاه ظریف روان‌شناختی‌اش میان وفاداری فرزندی، ظاهرسازی اجتماعی و شفقت تعادل برقرار می‌کند. برای خوانندگان ادبیات کلاسیک انگلیسی‌زبان، به‌ویژه علاقه‌مندان به روایت‌های کوتاه‌تر جیمز، گزینه‌ای ارزشمند است.