The Confessions of Jean Jacques Rousseau

«اعترافات» با ادعایی بی‌پروا آغاز می‌شود: روسو می‌خواهد انسانی را با تمام حقیقت طبیعتش نشان دهد، و آن انسان خود اوست. دوازده کتاب این اثر، زندگی او را از کودکی در ژنو تا ۱۷۶۵ دنبال می‌کند: گریز از شاگردی حکاکی در پانزده‌سالگی، سال‌های سرگردانی در ساووا و ایتالیا، زندگی در کنار مادام دو وارنس، ورود به محافل ادبی پاریس، دوستی و دشمنی با دیدرو و فیلسوفان دائرةالمعارف، و سرانجام سال‌های آوارگی پس از محکومیت «امیل» و «قرارداد اجتماعی».

روسو از گفتن شرم‌آورترین لحظه‌های زندگی‌اش پرهیز نمی‌کند: دزدیدن روبانی کوچک و انداختن تقصیرش به گردن خدمتکاری بی‌گناه، یا سپردن پنج فرزندش به پرورشگاه. همین صراحت، کتاب را به سنگ بنای خودزندگی‌نامهٔ مدرن بدل کرد؛ اگر «اعترافات» آگوستین خطاب به خدا بود، روسو خواننده را داور قرار می‌دهد. در عین حال کتاب دفاعیه‌ای هم هست و بدگمانی روسو به توطئهٔ دشمنانش در کتاب‌های پایانی آشکار است.

شش کتاب نخست در ۱۷۸۲ و شش کتاب دوم در ۱۷۸۹، هر دو پس از مرگ روسو، منتشر شد. این متن ترجمهٔ کامل انگلیسی هر دوازده کتاب است، با مقدمه‌ای دربارهٔ اهمیت اثر. برای علاقه‌مندان ادبیات، فلسفه و روان‌شناسی، و هر کسی که می‌خواهد سرچشمهٔ رمانتیسم و «فردیت» مدرن را بشناسد، خواندنی است.